"A Ribbon Around a Bomb" (1992)
 It is hardly enough time to do justice to the passionate life and art of Frida Kahlo, the Mexican painter who seems about to jump off the canvases of her vibrant, fantastic self-portraits. Even more than her accessible art, Kahlo's explosive existence has made her something of a pop icon in recent years. That well-documented life is the subject of "Frida Kahlo: A Ribbon Around a Bomb," a part-documentary, part-performance film published on 1992.
The director Ken Mandel takes a scattershot approach to this material. He weaves together interviews with people who knew Kahlo, several photographs and films of her, and many shots of her most familiar paintings. Most successfully, he includes excerpts of a theater piece by Abraham Oceransky called "The Diary of Frida Kahlo," presented by Teatro Dallas.
The documentary sections are extremely weak, because Kahlo's associates are not sufficiently identified, their often spurious opinions not put in any context. Surely the bloodiness of Kahlo's paintings cannot be traced simply to her one-time ambition to study medicine, as an interview subject claims.
But the dramatized episodes, based on Kahlo's diaries, are surprisingly effective.
Most of this theater piece is a monologue performed by Cora Cardona, sometimes joined by Quigley Provost as a younger Kahlo. Ms. Cardona does not imitate Kahlo so much as bring the depths of that volcanic, tortured personality to life. Depicting Kahlo's reaction to her accident, she wraps a large chain around her leg and reveals both pain and astonishing strength as she says: "I am not dead. I am not sick. I am only broken."
Still, the film, whose subtitle comes from Andre Breton's description of Kahlo's art, is likely to be too shallow for anyone who knows her story and too sketchy for anyone unfamiliar with it. Ms. Cardona's trenchant performance hints at how illuminating this film might have been.
Directed and edited by Ken Mandel; based on the play by Abraham Oceransky; director of photography, Jeff Hurst; music by John Bryant and Frank Hames; produced by Mr. Hurst, Mr. Mandel and Cora Cardona; a Roxie release. Performed by: Cora Cardona, Quigley Provost and Costa Caglage
taken from The New York Times
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"A Ribbon Around a Bomb" (1992)
E' difficile in un'ora di tempo fare giustizia alla vita appassionata e all' arte di Frida Kahlo, la pittrice messicana che sembra sul punto di uscir fuori dalle tele dei suoi vibranti e fantastici autoritratti. Ancor più che la sua arte accessibile, è stata l'esistenza esplosiva di Frida a renderla un' icona pop negli ultimi anni. Questa vita è l'oggetto di "Frida Kahlo: A Ribbon Around a Bomb," un film in parte documentaristico ed in parte recitato, uscito nel 1992 negli USA.
Il regista Ken Mandel ha messo insieme diversi tipi di materiale: interviste con persone che conoscevano Frida Kahlo, fotografie e riprese filmate della pittrice, immagini dei suoi quadri più famosi. Con grande successo, il film include anche brani di un'opera teatrale di Abramo Oceransky, "Il diario di Frida Kahlo", presentata dal Teatro Dallas.
Le sezioni documentaristiche sono estremamente deboli, perché i conoscenti di Frida non sono sufficientemente individuati e le loro opinioni, spesso pretestuose, sembrano casuali, fuori da ogni contesto. Sicuramente la presenza del sangue in molti quadri di Frida non può essere fatta risalire semplicemente alla sua ambizione di un tempo di studiare medicina, come una persona intervistata sostiene...
D'altro canto gli episodi drammatizzati, basati sul diario di Frida, sono sorprendentemente efficaci. La parte più ampia è costituita da un monologo eseguito da Cora Cardona, talvolta affiancata da Quigley Provost come Frida giovane. Cora Cardona non tenta di imitare Frida, ma cerca di riportare in vita la profondità della sua personalità vulcanica e torturata. Interpretando la reazione di Frida all'incidente, l'attrice avvolge una grande catena intorno alla gamba e rivela sia il dolore sia una forza sorprendente quando dice: "Io non sono morta. Io non sono malata. Sono solo rotta."
Tuttavia è probabile che il film, che ha per sottotitolo una frase usata da André Breton per descrivere l'arte di Frida, risulti debole per chiunque conosca la sua storia e troppo embrionale per coloro che non la conoscono.
Diretto e curato da Ken Mandel; basato sull'opera di Abramo Oceransky; Direttore della fotografia, Jeff Hurst; Musica di John e Frank Bryant Hames; Prodotto da J. Hurst, K. Mandel e Cora Cardona; Attori: Cora Cardona, Quigley Provost e Costa Caglage.
Recensione dal New York Times del 22 maggio 1992.
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that follows a journey of transformation by Frida who wore a series of orthopaedic corsets because of impairment. The film draws on Kahlo's own words and characteristically bold painting style. It refutes the picture of Kahlo's life as one of tragedy and suffering. As Liz Crow said in an interesting interview "She struggled, true, but as an absolute survivor, not a victim.So in the film the corset is both literal and symbolic. It's literally an assault on her sense of her self, but the corset and the way it's applied are also symbols of colonisation - one of the major themes of her work - in this case the medical colonisation of the body. The film shows a journey of transformation as she establishes a new sense of self."
Il documentario narra la vita del famoso artista messicano, dall'infanzia al periodo cubista, al ruolo dominante che Rivera ha avuto nell'ambito del movimento muralista messicano, alla sua fama di muralista giunta negli USA, fino ad arrivare agli ultimi anni della sua vita. Il film esplora la vita artistica e affettiva di Diego, inclusa la controversa relazione con Frida Kahlo e la distruzione del suo famoso murale presso il Rockefeller Centre.
